В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая криминальным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, сочетает дочь замуж, демонстрируя силу и связи семьи. На праздник возвращается его младший сын Майкл, герой войны, умный и принципиальный, мечтающий о легальной жизни вдали от жестокого семейного дела. Однако сама свадьба — лишь фасад, за которым кипят настоящие страсти: Дон вершит судьбы, раздавая одолжения, которые когда-нибудь придётся вернуть.
Идиллию разрушает назревающий конфликт: новые, алчные игроки во главе с Солоццо жаждут оттеснить старую гвардию, втянув клан в опасный наркобизнес. Когда Дон Корлеоне отказывается, на него совершается дерзкое покушение. Это объявляет войну, в эпицентре которой против своей воли оказывается Майкл. Ему предстоит сделать судьбоносный выбор между честью, семьёй и спокойствием, в то время как верность, предательство и месть сплетаются в смертельный клубок.
